夏納是抗大總校的學生，畢業後被分配到八路軍總部作戰科當參謀，但他對分配給他的工作有點意見，心裏不大痛快。彭德懷知道這一情況後，決定親自找他談一談。

　　一天，彭德懷來到夏納的住處，一見面就開門見山地說：“你就是夏納同志嗎?我叫彭德懷。”一聽是彭德懷，夏納頓時緊張起來。彭德懷看到他這個樣子，溫和地笑笑，盡量把神态放得随意一些，說：“聽說你是從抗大總校來的，我們很歡迎。咱們這裏真正有文化的人不多，很需要像你這樣的知識分子前來工作。可是，據說讓你到作戰科你不很滿意，是嗎?”夏納局促地說：“我學的專業是工程技術，沒有專門學過軍事知識，我怕到作戰科完成不好任務。”

　　“是呀，”彭德懷深有感觸地說，“按照你所學的知識，本該讓你去搞工程才對。但是，現在的形勢不允許我們這樣安排，我們正在打仗。根據地裏又沒有什麽工程可搞，要搞也隻能等到抗戰勝利才行。眼下，擺在我們面前最主要的任務就是跟日本帝國主義打仗。特别是作戰科，很需要一些有文化的同志去加強工作。爲了對付日本鬼子，暫時隻好讓知識服從抗戰，你說是不是?”

　　聽了彭德懷這番話，夏納思想上的疙瘩解開了。彭德懷趁熱打鐵，繼續開導他說：“其實，什麽知識也是從實際工作中學來的。别以爲軍事這門學問高不可攀，實際上也沒有什麽了不起。隻要肯學習多動腦子，許多科學知識也都是可以學習到的。到那時，你就會覺得學習軍事，指揮打仗，還真有意思多了。”

　　一天，彭德懷在作戰科看到夏納寫的一篇題爲《論敵人的“鐵壁合圍”戰術》的文章，便坐下來認真地閱讀起來。原來，這年夏天，日本侵略軍爲了一口吃掉抗日力量，對華北根據地施行了殘酷的“鐵壁合圍”，後來，在八路軍前方總部的指揮下，經過廣大軍民的同心協力，奮勇抗敵，最終粉碎了敵人的“鐵壁合圍”。夏納親自參加了兩次反“掃蕩”的激烈戰鬥，便琢磨研究一番，寫出了這篇論文。

　　彭德懷看完文章後，說：“小夏，你這樣做是很對的。實踐出真知。一個青年應該好好研究點實際問題，尤其是敵人使用的那些戰術，非常值得我們認真研究。知己知彼，百戰百勝嘛。不過，你寫的這篇文章還存在某些片面性。你隻從表面上說了一下敵人戰術上的一些形式，沒有從本質上明确指出敵人‘鐵壁合圍’戰術的特點和弱點。如果能夠就如何打破‘鐵壁合圍’戰術做進一步的研究，這篇文章就會生動有力，有理有據，說得讓人心服口服，産生一定的教育意義。”

　　彭德懷又說：“另外，文章的題目也有點大，不夠貼切。”說罷，他摸出鋼筆，在原标題上邊端端正正地寫下了“關于‘鐵壁合圍’戰術的研究”幾個大字。彭德懷走後，夏納從實際工作和實戰中學習研究軍事知識的勁頭就更大了，将那篇文章做了認真修改，又拿給彭德懷過目。不久，這篇文章就在八路軍總部創辦的《前線》雜志上發表了。